Fästingar kan bära på bakterier, virus och parasiter som har potential att göra oss sjuka. Det är dock viktigt att komma ihåg att långt ifrån alla fästingar är smittbärare. Bland de vanligaste fästingburna sjukdomarna i Sverige finns borrelia och TBE (tick-borne encephalitis).
Bakterier
Fästingar kan bära på flera olika bakterier som kan orsaka sjukdomar hos människor. De vanligaste bakterierna inkluderar Borrelia burgdorferi, som orsakar borrelia, och Anaplasma phagocytophilum, som kan leda till anaplasmos. Borrelia är den bakterie som oftast överförs till människor och är den främsta orsaken till fästingburna infektioner i många områden. Andra mindre vanliga bakterier som fästingar kan bära på är Rickettsia-arter, vilka kan orsaka olika former av fästingfeber.
Virus
Fästingar kan överföra flera virus, inklusive TBE-virus (Tick-borne encephalitis), som är det vanligaste viruset i Sverige. Andra virus som fästingar kan överföra är bland annat Crimean-Congo hemorrhagic fever-virus och Powassan-virus, men har inte påträffats i Sverige.
Parasiter
Fästingar är kända för att överföra flera parasiter som kan orsaka sjukdomar hos människor och djur. I Sverige är de vanligaste parasiterna som sprids av fästingar är Babesia. Babesia är en mikroskopisk parasit som infekterar röda blodkroppar och kan leda till sjukdomen babesios, vilket kan ge symptom som feber, trötthet och influensaliknande besvär.